Alors qu’il arpente une région désolée, balayée par le vent et abandonnée des hommes, le narrateur fait hasardeusement la rencontre d’Elzéard Bouffier, un vieillard solitaire qui remplit son quotidien d’une action simple et généreuse : planter des arbres. Etant amené dans sa vie à participer à des entreprises bien plus importantes telles que les guerres de 14-18 et de 39-45, le narrateur revient régulièrement voir le berger qui, lui, continue imperturbablement sa tâche.

Au fil de ses séjours, il observe comment le travail imperceptible, paisible et régulier d’un seul homme, peut permettre la renaissance de toute une région.

L’homme qui plantait des arbres nous parle de ces petits gestes qui changent tout ; de ces hommes colibris qui, dans la mesure de leurs moyens, minimalement mais indéniablement, participent au bon fonctionnement

du Tout Monde.